Понятие биометрии появилось в конце XIX века и подразумевает раздел науки, занимающейся количественными биологическими экспериментами с привлечением методов математической статистики. В конце XX века интерес к биометрии получил новый стимул в связи с использованием так называемых биометрических систем безопасности, суть которых состоит в использовании компьютерных систем распознавания личности по уникальному биологическому коду и в определении, таким образом, прав доступа этой личности к той или иной системе. Биометрическая идентификация позволяет эффективно решить целый ряд проблем:
* предотвратить проникновение злоумышленников на охраняемые территории и в помещения за счет подделки, кражи документов, карт, паролей;
* ограничить доступ к информации и обеспечить персональную ответственность за ее сохранность;
* обеспечить допуск к ответственным объектам только сертифицированных специалистов;
* избежать накладных расходов, связанных с эксплуатацией систем контроля доступа (карты, ключи);
* исключить неудобства, связанные с утерей, порчей или элементарным забыванием ключей, карт, паролей;
* организовать учет доступа и посещаемости сотрудников.
Доступные по цене микропроцессорные системы, основанные на принципе биометрического контроля, появились в начале 90-х годов двадцатого столетия. Объем их продаж (вначале небольшой) постепенно возрастал и к концу столетия только в США перешел рубеж в 100 млн. долларов. Сегодня можно привести достаточно много примеров успешной работы устройств, построенных на биометрическом принципе. В США уже используются банкоматы, которые распознают клиентов в лицо и даже, «признав своих», приветствуют их по именам; войти в Диснейленд можно, приложив ладонь к соответствующему месту на воротах. Сотни и тысячи подобных устройств работают в самых различных организациях по всему миру.
Но у биометрии имеются не только сторонники, но и противники.